Caractérisation pétrographique et évaluation géomécanique des formations rocheuses du complexe hydroélectrique Grand Inga (RDC)

Abstract

Le projet de construction du complexe hydroélectrique de Grand Inga (centrales Inga 3 à 8), en République Démocratique du Congo, constitue un enjeu infrastructurel et énergétique majeur pour le continent africain. La pérennité de ces ouvrages monumentaux repose sur la compétence géomécanique de leurs fondations. Cette étude présente une caractérisation pétrographique et géotechnique systématique des formations rocheuses du site, s'appuyant sur des levés cartographiques de surface, l'analyse microscopique de 45 lames minces issues de carottages de reconnaissance, et des résultats essais mécaniques standardisés menés jusqu'à 125 mètres de profondeur. Les résultats révèlent un socle cristallophyllien hétérogène, dominé par des micaschistes à biotite, des gneiss injectés, des granites syn-tectoniques et des métarhyolites quartzitiques. Les essais de compression uniaxiale mettent en évidence une forte hétérogénéité des propriétés mécaniques, avec des résistances à la compression simple (UCS) oscillant entre un pôle faible à moyen pour la matrice des micaschistes (28 à 55 MPa) et un pôle hautement compétent pour les métarhyolites et granites (120 à 165 MPa). L'analyse pétrographique souligne une forte concentration de minéraux phylliteux (biotite et muscovite) au sein des micaschistes, induisant un risque d'anisotropie mécanique marqué et de dégradation au contact prolongé de l'eau. En conclusion, bien que le socle global présente une capacité portante admissible satisfaisante, l'abondance des minéraux phylliteux associés à une fissuration locale profonde exige des purges ciblées et un traitement systématique des zones de contact lithologique pour garantir l'étanchéité et la stabilité à long terme des appuis des barrages.