CARACTERISATION DE LA DYNAMIQUE SOCIO ENVIRONNEMETALE DE L’ESPACE DU CHENAL GBAGA AU SUD-OUEST BENIN

Abstract

Le chenal Gbaga constitue un écosystème transfrontalier d’une grande importance écologique et socio-économique pour les populations du sud-ouest du Bénin et du sud-est du Togo. Cependant, cet espace est soumis à de fortes pressions socio-environnementales, auxquelles s’ajoutent les effets des changements climatiques, contribuant à la dégradation progressive des écosystèmes. Cette étude vise à caractériser la dynamique environnementale de l’espace du chenal Gbaga au sud-ouest du Bénin. La démarche méthodologique repose sur des recherches documentaires, des enquêtes de terrain et l’analyse des données recueillies auprès de 130 personnes enquêtées dans six villages.
Les résultats montrent que la densité de pirogues est passée de 57 à 302 pirogues/km entre 1992 et 2025, traduisant une intensification de la pression exercée sur les ressources halieutiques. Cette pression directe s’ajoute à une pression indirecte liée à l’envasement du chenal. L’espace étudié est ainsi soumis à une double contrainte : l’envasement affecte la fonctionnalité du chenal par le haut, tandis que la pression de pêche contribue à la réduction des ressources halieutiques par le bas. La croissance démographique apparaît, d’après les résultats de l’étude, comme un facteur important de dégradation du couvert végétal, d’augmentation de l’envasement et d’intensification de la pression sur les ressources halieutiques. Parmi les activités économiques, l’agriculture occupe la plus forte proportion d’actifs (65 %) et est pratiquée aussi bien par les hommes que par les femmes. Elle est suivie du commerce (38 %), puis du transport (23 %), qui se pratique quotidiennement sur le chenal. La pêche, pratiquée toute l’année, concerne 14 % des actifs et exerce une pression croissante sur les ressources halieutiques. Ces activités économiques constituent ainsi des facteurs majeurs de transformation et de dégradation des écosystèmes autour du chenal Gbaga.
Des actions de restauration et de protection ont été engagées dans la zone d’étude par l’État béninois, en collaboration avec le projet WACA. Elles comprennent notamment la mise en place de plaques interdisant le feu de brousse, le pâturage et la coupe de bois, ainsi que la fermeture de certains sites et l’interdiction de la pêche sur le chenal. Dans une perspective de restauration durable de la mangrove, il apparaît nécessaire de poursuivre les actions de reboisement à travers la plantation de jeunes palétuviers et de cocotiers, notamment pour contribuer à la protection des berges et à la lutte contre l’érosion. Le respect de la bande de sauvegarde de 30 à 40 m autour du chenal devrait également être renforcé. La valorisation écologique et paysagère du chenal pourrait, par ailleurs, contribuer au développement d’activités touristiques compatibles avec la préservation des écosystèmes.