L’EFFICACITÉ SYMBOLIQUE DE L’ARACHIDE “MUTSHIETU” DANS LA CULTURE SUKU : APPROCHE ETHNO-ANTHROPOLOGIQUE DANS LES SECTEURS DE LOBO ET GANAKETI, TERRITOIRE DE FESHI, RDC

Abstract

Cette étude analyse l’efficacité symbolique attribuée à l’arachide « Mutshietu » dans la culture Suku, à partir des représentations et des pratiques observées dans les secteurs de Lobo et de Ganaketi, territoire de Feshi, dans la province du Kwango en République démocratique du Congo. Alors que les approches agronomiques et nutritionnelles tendent principalement à considérer l’arachide sous l’angle de sa valeur alimentaire, cette recherche s’intéresse à ses dimensions sociales, thérapeutiques, éthiques, cognitives et symboliques. Elle s’inscrit dans une approche ethno-anthropologique fondée sur des entretiens semi-directifs réalisés en 2023 et 2024 auprès de 25 informateurs, dont 15 chefs de clans et 10 femmes cultivatrices Suku. L’analyse mobilise principalement les concepts d’efficacité symbolique de Claude Lévi-Strauss, de classification et de tabou alimentaire de Mary Douglas, ainsi que celui de force vitale développé par Placide Tempels. Les résultats mettent en évidence cinq principaux registres d’efficacité symbolique attribués à Mutshietu : social, thérapeutique, éthique, cognitif et vital. L’arachide apparaît notamment comme un support de réconciliation et de cohésion sociale, de transmission des savoirs et des normes, ainsi que comme un élément participant aux représentations relatives à la santé, à la fertilité, à l’abondance et aux relations entre les vivants, la terre et les ancêtres. L’étude montre ainsi que Mutshietu constitue un élément important du patrimoine culturel Suku, dont la disparition progressive pourrait entraîner la perte de pratiques, de savoirs et de significations sociales qui lui sont associés. Elle recommande, en conséquence, une meilleure prise en compte des dimensions culturelles des aliments traditionnels dans les politiques de conservation des ressources locales, de développement rural et de valorisation des savoirs endogènes.