Plasticité cérébrale, bilinguisme et migration : ressources, vulnérabilités et enjeux éducatifs

Abstract

Cet article propose une synthèse critique et interdisciplinaire des relations entre plasticité cérébrale, bilinguisme et migration. À partir des axes ouverts par l’intervention de Stanislas Dehaene sur la plasticité cérébrale et les difficultés rencontrées par les migrants, il confronte les apports des neurosciences cognitives, de la psycholinguistique, de l’éducation, de l’orthophonie et de la sociolinguistique. La thèse défendue est que le bilinguisme des enfants et des adultes migrants ne doit pas être interprété comme un handicap linguistique intrinsèque, mais comme une expérience développementale dont les effets dépendent de l’âge d’acquisition, de la qualité de l’exposition, de la sécurité affective, de la continuité scolaire et de la reconnaissance institutionnelle des langues. La synthèse rappelle que la plasticité du cerveau humain permet l’apprentissage de plusieurs langues, particulièrement durant les premières années, sans que cette capacité disparaisse à l’âge adulte. Elle montre également que le bilinguisme précoce ne provoque pas en lui-même de confusion ni de retard structurel du langage. Les bénéfices métalinguistiques sont relativement établis, tandis que les effets sur les fonctions exécutives demeurent variables et discutés. L’article distingue enfin les difficultés liées au bilinguisme de celles qui relèvent des trajectoires migratoires : trauma, précarité, ruptures scolaires, évaluations inadaptées et idéologies monolingues. Il conclut à la nécessité d’un modèle éducatif additif reconnaissant les langues familiales comme ressources pour l’apprentissage et l’inclusion.